Natura 2000 — ce que c’est, ce que ça protège à Valence et le rapport avec les agrumes
Le 21 mai, on célèbre la Journée européenne de Natura 2000. Si tu ne sais pas ce que c’est, pas de souci : la plupart des Européens non plus, même s’ils vivent entourés de sites qui en font partie. Natura 2000 est le plus grand réseau d’aires protégées au monde, et plusieurs des sites qui le composent se trouvent à quelques kilomètres des champs où poussent nos oranges.
Comprendre ce qu’est Natura 2000 aide à comprendre pourquoi l’agriculture durable n’est pas un slogan marketing, mais une nécessité pour que les écosystèmes qui entourent la huerta de Valence continuent de fonctionner.
Ce qu’est Natura 2000
Natura 2000 est un réseau écologique de l’Union européenne composé de plus de 27 000 sites protégés couvrant environ 18 % du territoire terrestre de l’UE et plus de 8 % de son territoire marin. Ce n’est pas un parc naturel fermé : c’est un réseau de sites où l’activité humaine — y compris l’agriculture — est autorisée à condition d’être compatible avec la conservation des espèces et habitats protégés.
Le réseau se compose de deux types de sites. Les Sites d’Importance Communautaire (SIC), désignés selon la Directive Habitats, qui protègent les habitats et espèces menacés. Et les Zones de Protection Spéciale (ZPS), désignées selon la Directive Oiseaux, qui protègent les zones clés pour les oiseaux migrateurs et les espèces menacées.
L’Espagne est le pays de l’UE avec la plus grande surface incluse dans Natura 2000 — plus de 222 000 km², près de 27 % de son territoire terrestre — et la Communauté valencienne compte plusieurs sites d’une grande importance écologique.
Natura 2000 à Valence — l’Albufera et au-delà
Le site Natura 2000 le plus connu près de Valence est l’Albufera, désignée à la fois comme SIC et ZPS. C’est une zone humide de plus de 21 000 hectares comprenant le lac, les rizières, les marais et le cordon littoral. Comme nous l’expliquons dans notre article sur la Journée mondiale des océans, l’Albufera relie le système hydrique de la huerta à la Méditerranée.
Mais l’Albufera n’est pas le seul site Natura 2000 de la zone. Les massifs de l’intérieur — Serra Calderona, Serra d’Espadà, Serra de Mariola — en font également partie. Et les marais côtiers qui parsemènt la côte valencienne abritent des espèces d’oiseaux aquatiques protégées qui dépendent de la qualité de l’eau et de la gestion agricole de leur environnement.
Les orangeraies de Valence ne sont pas à l’intérieur de Natura 2000, mais juste à côté. Ce que nous faisons dans les champs d’agrumes affecte directement les écosystèmes protégés voisins — la qualité de l’eau d’irrigation, la présence de pollinisateurs, la biodiversité du sol. La frontière administrative ne coïncide pas avec la frontière écologique.
Agriculture et Natura 2000 — la coexistence est possible
L’un des principes de Natura 2000 est que conservation et activité économique peuvent coexister. Il ne s’agit pas d’interdire l’agriculture, mais de la gérer de façon compatible avec la conservation. En pratique, cela signifie que les agriculteurs travaillant à proximité de sites Natura 2000 ont accès à des paiements agro-environnementaux et à des programmes qui compensent les restrictions d’usage.
Les pratiques d’agriculture durable que nous appliquons dans nos champs — engrais verts, réduction des phytosanitaires, protection des pollinisateurs — sont exactement le type de gestion que Natura 2000 promeut dans les zones agricoles adjacentes aux sites protégés.
Pourquoi c’est important pour les consommateurs
Quand tu achètes des oranges directement à un agriculteur qui travaille à côté de sites protégés et applique des pratiques durables, tu finances un modèle agricole qui contribue à maintenir la biodiversité du territoire. Ce n’est pas une abstraction : ce sont les mêmes abeilles qui pollinisent les orangers qui dépendent des zones humides protégées par Natura 2000 pour compléter leur cycle de vie.
Nos agrumes poussent sans traitement après récolte, sans cire et sans fongicides. Ce n’est pas seulement des fruits plus propres pour toi : c’est moins de substances chimiques dans le sol et l’eau qui finissent par atteindre les écosystèmes protégés juste à côté.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que Natura 2000 ?
C’est le plus grand réseau d’aires protégées au monde, composé de plus de 27 000 sites dans l’Union européenne. Il couvre 18 % du territoire terrestre de l’UE et protège les habitats et espèces menacés tout en permettant une activité économique compatible.
Quand est la Journée européenne de Natura 2000 ?
Elle est célébrée le 21 mai, coïncidant avec la date d’adoption de la Directive Habitats et de la Directive Oiseaux — les deux textes qui fondent le réseau.
Quels sites Natura 2000 y a-t-il près de Valence ?
Le plus connu est l’Albufera, désignée comme SIC et ZPS. Les massifs de l’intérieur (Calderona, Espadà, Mariola) et plusieurs marais côtiers font également partie du réseau.
Peut-on faire de l’agriculture dans Natura 2000 ?
Oui, à condition qu’elle soit compatible avec la conservation. Natura 2000 n’interdit pas l’activité agricole : il promeut sa gestion durable et offre des paiements agro-environnementaux aux agriculteurs qui remplissent les conditions.
