Red Natura 2000 — qué es, qué protege en Valencia y qué tiene que ver con los cítricos
El 21 de mayo se celebra el Día Europeo de la Red Natura 2000. Si no sabes qué es, no te preocupes: la mayoría de los europeos tampoco, aunque vivan rodeados de espacios que forman parte de ella. Red Natura 2000 es la mayor red de áreas protegidas del mundo, y varios de los espacios que la componen están a pocos kilómetros de los campos donde crecen nuestras naranjas.
Entender qué es Red Natura 2000 ayuda a entender por qué la agricultura sostenible no es un eslogan de marketing, sino una necesidad para que los ecosistemas que rodean la huerta valenciana sigan funcionando.
Qué es Red Natura 2000
Red Natura 2000 es una red ecológica de la Unión Europea formada por más de 27.000 espacios protegidos que cubren aproximadamente el 18% del territorio terrestre de la UE y más del 8% de su territorio marino. No es un parque natural cerrado: es una red de espacios donde la actividad humana — incluida la agricultura — está permitida siempre que sea compatible con la conservación de las especies y hábitats que se protegen.
La red se compone de dos tipos de espacios. Los Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), designados según la Directiva de Hábitats, que protegen hábitats y especies amenazados. Y las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), designadas según la Directiva de Aves, que protegen áreas clave para aves migratorias y especies amenazadas.
España es el país de la UE con más superficie incluida en Red Natura 2000 — más de 222.000 km², casi el 27% de su territorio terrestre — y la Comunitat Valenciana tiene varios espacios de gran importancia ecológica.
Red Natura 2000 en Valencia — la Albufera y más
El espacio más conocido de Red Natura 2000 cerca de Valencia es la Albufera, declarada tanto LIC como ZEPA. Es un humedal de más de 21.000 hectáreas que incluye el lago, los arrozales, las marjales y la restinga litoral. Como explicamos en nuestro artículo sobre el Día de los Océanos, la Albufera conecta el sistema hídrico de la huerta con el Mediterráneo.
Pero la Albufera no es el único espacio de Red Natura 2000 en la zona. Las sierras del interior — la Serra Calderona, la Serra d'Espadà, la Serra de Mariola — también están incluidas. Y los marjales costeros que salpican la costa valenciana albergan especies de aves acuáticas protegidas que dependen de la calidad del agua y de la gestión agrícola del entorno.
Los campos de naranjos de Valencia no están dentro de Red Natura 2000, pero están junto a ella. Lo que hacemos en los campos de cítricos afecta directamente a los ecosistemas protegidos vecinos — la calidad del agua de riego, la presencia de polinizadores, la biodiversidad del suelo. La frontera administrativa no coincide con la frontera ecológica.
Agricultura y Red Natura 2000 — convivencia posible
Uno de los principios de Red Natura 2000 es que la conservación y la actividad económica pueden coexistir. No se trata de prohibir la agricultura, sino de gestionarla de forma compatible con la conservación. En la práctica, esto significa que los agricultores que trabajan en zonas próximas a espacios de Red Natura 2000 tienen acceso a ayudas agroambientales y a programas que compensan las restricciones de uso.
Las prácticas de agricultura sostenible que aplicamos en nuestros campos — coberturas vegetales, reducción de fitosanitarios, protección de polinizadores — son exactamente el tipo de gestión que Red Natura 2000 promueve en las zonas agrícolas adyacentes a espacios protegidos.
Por qué importa para los consumidores
Cuando compras naranjas directamente a un agricultor que trabaja junto a espacios protegidos y aplica prácticas sostenibles, estás financiando un modelo agrícola que contribuye a mantener la biodiversidad del territorio. No es una abstracción: son las mismas abejas que polinizan los naranjos las que dependen de los humedales protegidos por Red Natura 2000 para completar su ciclo vital.
Nuestros cítricos crecen sin tratamiento post-cosecha, sin cera y sin fungicidas. Eso no solo significa fruta más limpia para ti: significa menos sustancias químicas en el suelo y el agua que acaban llegando a los ecosistemas protegidos que tenemos al lado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Red Natura 2000?
Es la mayor red de áreas protegidas del mundo, formada por más de 27.000 espacios en la Unión Europea. Cubre el 18% del territorio terrestre de la UE y protege hábitats y especies amenazados permitiendo actividad económica compatible.
¿Cuándo es el Día Europeo de Red Natura 2000?
Se celebra el 21 de mayo, coincidiendo con la fecha de aprobación de la Directiva de Hábitats y la Directiva de Aves, las dos normas que fundamentan la red.
¿Qué espacios de Red Natura 2000 hay cerca de Valencia?
El más conocido es la Albufera, declarada LIC y ZEPA. También las sierras del interior (Calderona, Espadà, Mariola) y varios marjales costeros forman parte de la red.
¿Se puede hacer agricultura en Red Natura 2000?
Sí, siempre que sea compatible con la conservación. Red Natura 2000 no prohíbe la actividad agrícola: promueve su gestión sostenible y ofrece ayudas agroambientales a los agricultores que cumplen los requisitos.
