L'écorce de mandarine dans la médecine traditionnelle chinoise
La peau de mandarine séchée au soleil — Chen Pi — est utilisée en Chine depuis plus de 2 000 ans comme condiment et dans la Médecine Traditionnelle Chinoise. Dans cet article : ce qui distingue le Qing Pi du Chen Pi, les usages de la tradition, ce que la recherche explore aujourd’hui et comment sécher les peaux chez soi. Un conseil avant de commencer : il vous faut des mandarines sans cires ni traitement post-récolte — les peaux traitées du supermarché ne conviennent pas.
En Chine, la peau de mandarine séchée au soleil sert de condiment : soupes, ragoûts, desserts, assaisonnements, infusions. Dans la Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC), les écorces de ce délicieux fruit sont employées depuis plus de 2 000 ans au sein de sa tradition herboriste.
On distingue les écorces du fruit vert, Qing Pi (récolté entre mai et juin), et du fruit mûr, Chen Pi (récolté entre juillet et août). Elles se ressemblent beaucoup, mais l’écorce verte contient certains acides aminés (acide aspartique, acide glutamique, proline) et davantage de synéphrine (un stimulant du système nerveux).
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Selon la tradition chinoise, l’écorce de mandarine a un effet réchauffant, tonifiant et amer.
Dans la médecine chinoise, elle est associée aux méridiens de la rate et du poumon. Elle sert à réguler le flux du Qi (énergie vitale), assécher l’humidité et dissoudre les glaires. La dose traditionnelle est de 3 à 9 grammes.
Traditionnellement, les écorces — en infusion, pastilles, extraits ou jus, combinées à d’autres plantes — s’emploient pour des gênes comme celles-ci (toujours selon la tradition de la MTC, pas selon la médecine occidentale) :
- douleurs causées par des hernies
- spasmes, douleurs menstruelles
- dyspepsie
- douleurs thoraciques ou abdominales, ballonnements
- manque d’appétit
- toux grasse, sensation d’oppression
- troubles digestifs, flatulences, diarrhée
- nausées et hoquet
- gênes des voies respiratoires
- faiblesse, fatigue
- tension basse (hypotension)
Par exemple, une formule traditionnelle contre les douleurs de hernies combine écorces séchées de mandarine (Qing Pi), racine de lindera (Wu Yao), graines de fenouil (Xiao Hui Xiang) et racine de costus (Mu Xiang). Une autre, employée par la tradition en cas de dyspepsie, stagnation du qi, douleurs abdominales et ballonnements, réunit Qing Pi, pâte fermentée (Shen Qu), aubépine (Shan Zha) et malt d’orge (Mai Ya).
Que dit la recherche ?
Il existe pas mal d’études sur les composés des écorces d’agrumes — hespéridine, nobilétine, pectine, flavonoïdes —, mais presque tous les auteurs disent la même chose : les résultats sont préliminaires et il faut beaucoup plus de recherche. Quelques exemples :
Une étude de 2001 publiée dans BioMed Central Dermatology a observé une association entre la consommation de thé noir chaud avec écorces d’agrumes et un moindre risque de cancer de la peau dans la population étudiée. C’est une étude observationnelle : elle montre une corrélation, pas une relation de cause à effet.
Un travail de 2004 du département de l’Agriculture des États-Unis et de chercheurs canadiens a étudié l’effet de composés des écorces de mandarine sur le cholestérol chez l’animal.
D’autres études explorent le rôle de l’hespéridine dans la circulation sanguine, et des équipes de Tianjin, Hebei et Pékin étudient les flavonoïdes des agrumes (comme la nobilétine) et la pectine pour leur rôle possible dans la prévention de diverses maladies. Dans tous les cas, les auteurs eux-mêmes demandent davantage d’études avant de conclure.
Important : rien de tout cela n’est un conseil médical ni une propriété approuvée par les autorités sanitaires européennes. La peau de mandarine est un condiment à la tradition fascinante — pas un traitement. En cas de problème de santé, parlez-en à votre médecin.
Où trouver des écorces séchées de mandarine ?
Faites-le vous-même : Séchez les écorces au soleil, au four ou sur les radiateurs. Vous pouvez retirer ou non la couche blanche intérieure (plus amère). Utilisez toujours des fruits sans aucun traitement post-récolte, comme nos mandarines fraîches de Valence. Une fois totalement sèches, conservez-les dans un bocal en verre. Elles se gardent très longtemps — on dit même qu’elles se bonifient avec l’âge, comme le vin.
On trouve aussi des écorces séchées en pharmacie de médecine chinoise, mais certaines variétés sont assez chères.
Recettes d’infusions
Les écorces de mandarine donnent un goût délicieux aux infusions, thés, soupes et desserts. Ajoutez simplement quelques morceaux aux autres plantes et laissez infuser quelques minutes. Quatre combinaisons classiques de la tradition :
- Avec du gingembre : la combinaison traditionnelle de l’hiver
- Avec de la réglisse : la classique d’après-repas
- Avec du thé rouge : écorces séchées avec la peau blanche
- Avec du thé vert : la plus fraîche et digeste
Pour savoir comment faire et utiliser la poudre d’orange ou de mandarine, on vous l’explique dans cet autre article. Et pour plus d’idées, voici comment utiliser les écorces d’agrumes au jardin.
Nos oranges et mandarines ne reçoivent aucun traitement chimique après récolte : vous pouvez profiter des écorces en toute tranquillité. Elles sont cueillies le jour de votre commande dans le verger que notre famille cultive à Valence depuis 1917.
Photo de couverture esgreen.com, photos de china.org.cn et i00.i.aliimg.com
